지휘자

작곡가

피아노

요하네스 브람스

May 7, 1833 - 함부르크(독일) — April 3, 1897 - 빈(오스트리아)

소개

탄생한 지 거의 두 세기가 지난 오늘날에도 요하네스 브람스는 클래식 음악사에서 가장 중요한 인물 중 한 명으로 남아 있다. 로베르트 슈만이 젊은 작곡가가 바로 베토벤의 후계자가 될 것이라고 예언한 뒤, 브람스는 그토록 높은 기대에 부응하기 위해 고군분투했다. 치열한 투쟁을 통해 그는 영향에 대한 불안을 극복하고, 베토벤 이후 가장 위대한 교향곡 작곡가이자 오늘날 우리가 “세 명의 B”라고 부르는 인물들 가운데 세 번째 작곡가로 자리매김했다. 그의 교향곡과 실내악은 베토벤의 낭만주의적 혁신 이후 새로운 길을 제시했으며, 이 작품들은 19세기 후반 클래식 음악의 정점을 이루었다.

젊은 독수리

초기 생애

요하네스 브람스는 1833년 5월 7일 독일 북부 도시 함부르크에서 태어났다. 그의 아버지 요한은 여러 악기를 연주하는 음악가로, 선술집과 댄스홀에서 연주하며 생계를 꾸리기 위해 함부르크로 이주했고, 이후 지역 민병대에 호른 연주자로 합류했다. 어린 요하네스는 피아노, 첼로, 호른을 배웠다. 초기 스승으로는 아버지와 오토 프리드리히 빌리발트 코셀(피아노), 에두아르트 마르크센(피아노 및 음악 이론)이 있었는데, 후자는 그에게 요한 세바스티안 바흐와 빈 고전주의 3대 거장, 즉 요제프 하이든, 볼프강 아마데우스 모차르트, 베토벤의 음악에 대한 평생의 사랑을 심어주었다. 특히 베토벤의 영향은 대단히 강력했고, 브람스의 초기 경력 대부분 동안 무거운 짐으로 작용했다.

브람스는 열 살에 비공개 연주회에서 이 거장들의 실내악을 연주하며 무대에 데뷔했다. 열다섯 살에는 바흐와 베토벤의 작품을 연주하며 첫 독주회를 열었다. 그러나 연주자로서 첫걸음을 내딛는 동안에도 그의 스승 코셀은 그가 피아노 기법을 연습하는 것보다 작곡에 더 많은 노력을 기울인다고 불평했다. 부모 역시 그가 작곡가의 길을 택하는 것을 만류했지만 소용없었다. 그는 열세 살까지 첫 피아노 소나타를 완성했다. 연주와 작곡 사이의 이 긴장은 그의 30대까지도 이어졌다.

새로운 친구, 새로운 길

학교를 떠난 뒤 브람스는 작곡과 함께 연주와 피아노 레슨을 병행하며 음악가로서 전업 경력을 추구했다. 독립 초기 시절 그가 길러낸 영향과 인간관계는 음악적 발전에 매우 중요하게 작용했다. 바흐와 베토벤은 여전히 그의 음악적 북극성이었다. 일찍부터 그는 독일 낭만주의 시와 민속 시·음악에 지속적인 애정을 품었으며, 이는 모두 평생에 걸쳐 브람스의 작품에 영향을 미쳤다. 그는 수많은 초기 작품을 작곡했지만, 그중 상당수는 소실되었다. 그는 평생 자신의 작품에 몹시 비판적이었고 많은 작품을 파기했다. 어린 시절 친구 중 한 명에 따르면, 이 작곡가는 마흔 살에 작품 51 현악 사중주곡을 출판하기 전까지 거의 24곡에 이르는 현악 사중주곡을 파기했다.

1853년은 브람스에게, 더 나아가 클래식 음악사에 전환점이 된 해였다. 헝가리 바이올리니스트 에데 레메니는 브람스를 순회공연에 초대했다. 레메니와의 우정은 브람스에게 차르다시라고 불리는 전통 민속 춤을 포함한 헝가리 음악에 대한 매혹을 심어주었고, 이는 그의 유명한 헝가리 무곡으로 결실을 맺었다. 같은 해 브람스는 베토벤의 바이올린 협주곡 D장조를 연주하는 것을 듣고부터 존경해 온 거장 바이올리니스트 요제프 요아힘을 만났다. 두 사람은 평생의 친구이자 협력자가 되어 함께 연주하고 작곡을 공부하며 예술적으로 서로에게 조언했다. 브람스는 훗날 자신의 협주곡 두 곡, 바이올린 협주곡 D장조와 바이올린과 첼로를 위한 이중 협주곡 a단조를 요아힘에게 헌정했다. 브람스는 초기 작품 일부를 요아힘과 공유했고, 요아힘은 약 50년 뒤 이를 회상하며 “내 예술가로서의 삶에서 이보다 더 완전히 압도된 적은 없었다”고 말했다. 그는 브람스가 다른 저명한 음악가들을 만나야 한다고 주장하며 로베르트와 클라라 슈만을 비롯한 수많은 인물을 소개해 주었다.

어느 초가을 밤, 브람스는 슈만 부부를 찾아갔다. 다음 날 로베르트의 일기에는 “브람스의 방문—천재”라는 기록이 남아 있다. 이어진 2주 동안 브람스는 가곡, 실내악곡, 피아노 소나타 제3번 f단조를 비롯한 수많은 작품을 두 사람에게 들려주었다. 얼마 뒤 로베르트는 영향력 있는 잡지 Neue Zeitschrift für Musik에 “새로운 길”이라는 제목의 글을 발표하여 브람스를 “젊은 독수리”라 칭하며, “시대의 정신을 이상적인 방식으로 표현하도록 부름받은 사람, 점진적인 단계를 거쳐서가 아니라 미네르바가 크로노스의 머리에서 완전무장한 채 뛰쳐나오듯 자신의 대가적 기량을 드러낼 음악가”라고 찬양했다. 같은 달 로베르트, 브람스, 그리고 로베르트의 제자 알베르트 디트리히는 요아힘에게 바치는 바이올린과 피아노를 위한 F-A-E 소나타를 함께 작곡했다.

그러나 브람스와 슈만 부부의 관계는 곧 비극적인 국면을 맞았다. 오랫동안 정신질환을 앓아 온 로베르트는 자살을 시도한 뒤 요양원에 들어갔다. 브람스는 클라라가 아이들을 돌보는 일을 돕기 위해 슈만 가족과 함께 살았고, 요양원에 있는 로베르트와 클라라 사이의 연락을 맡았다. 그는 자신과 클라라가 브람스를 처음 만나 행복한 시간을 보낸 지 채 3년도 되지 않아 그곳에서 세상을 떠났다.

이러한 상황에서 형성된 브람스와 클라라의 관계는 평생 서로에게 헌신하는 관계로 이어졌다. 두 사람은 서로에게 의지하며 지지와 격려를 얻었고, 브람스는 자신의 작품에 대해 클라라의 의견을 자주 구했다. 브람스는 클라라에게 강한 낭만적 감정을 품었지만, 두 사람의 관계는 플라토닉한 관계로 남았다.

초기의 실패

브람스에게 1850년대의 나머지 기간은 대체로 자기성찰의 시기였다. 그는 세상을 떠난 로베르트 슈만의 찬사에 부응해야 한다는 강한 압박을 느꼈다. 그는 공개 연주를 줄였고 1860년까지 새로운 작품을 출판하지 않았다. 잠시 궁정 음악가로 일하고 여성 합창단을 창설하여 지휘하기도 했으나, 작곡에 지장을 준다는 이유로 두 직책 모두 그만두었다.

1859년은 여전히 거의 알려지지 않았던 이 작곡가에게 심각한 위기의 순간이었다. 비평가와 청중 모두 그의 피아노 협주곡 제1번 d단조를 외면했다. 반응이 너무 좋지 않아 일부 출판사들은 그와의 만남조차 거절했다. 그해 말 그는 약혼했지만 곧 파혼했다. 그는 평생 독신으로 살았다.

이 무렵 브람스는 당대 음악계의 진보파와 보수파 사이의 분열인 “낭만주의자들의 전쟁”에 휘말렸다. 브람스, 클라라 슈만, 요아힘은 절대음악을 지지하는 보수 진영에 섰고, 리하르트 바그너와 프란츠 리스트는 반음계적 화성의 한계를 넓히고 표제음악적 작곡을 실험한 진보 운동의 기수로 자리했다. 브람스는 리스트의 교향시에 드러난 과도함을 비판하며 이를 “미래의 음악”이라고 조롱하는 글에 자신의 이름을 올렸다. 그는 시대에 뒤떨어진 반동주의자라는 혹독한 비난을 받았다. 그러나 이 시기의 브람스의 모든 노력이 헛된 것은 아니었다. 1860년대 초, 브람스는 훗날 자신의 교향곡 제1번이 될 작품의 초고를 슈만에게 보냈다.

성숙한 예술가

도약

1860년대에는 브람스의 성숙한 양식이 결정화되었다. 그는 이 시기 전반에 수많은 피아노 독주곡과 첼로와 피아노를 위한 소나타 제1번, 피아노 사중주곡 제1번 및 제2번 같은 실내악곡을 완성했다. 그는 음악을 존경했던 바그너를 만났지만, 이른바 “낭만주의자들의 전쟁”에서 음악적 보수파는 브람스를 자신들의 대표자로 내세웠다.

1865년 어머니가 세상을 떠난 뒤 깊은 슬픔에 빠진 작곡가는 어머니를 추모하는 작품을 쓰기 시작했다. 4년 뒤 그는 합창, 관현악, 소프라노와 바리톤 독창을 위한 7악장의 독일 레퀴엠을 초연했다. 이 레퀴엠은 국내외에서 작곡가로서 그의 명성을 확립하는 데 기여했다.

빈, 그리고 마침내 교향곡

마흔 번째 생일을 얼마 앞두고 브람스는 빈 음악애호가협회 오케스트라와 합창단의 음악감독으로서 첫 연주회를 지휘했다. 그때까지 그는 여행과 작곡의 자유를 유지하기 위해 이러한 직책을 맡는 것을 꺼려 왔다. 그는 오스트리아 수도에 정착하여 여생을 그곳에서 보냈다. 그는 초기 작품들, 바흐와 조지 프리드리히 헨델을 비롯한 바로크 거장들의 작품, 고전주의와 낭만주의 시대의 작품들을 프로그램에 올렸다. 자신의 작품도 연주했지만, 아직 교향곡은 작곡하지 않은 상태였다.

마침내 그날은 1876년에 찾아왔다. 그는 어둡고 극적인 교향곡 제1번 c단조를 완성했다(완벽주의자였던 그는 첫 연주 시즌과 출판 사이에 이 작품을 개정했다). 성공적인 초연은 오랫동안 브람스를 괴롭혀 온 영향에 대한 불안을 누그러뜨린 듯했고, 그는 1년 뒤 목가적인 교향곡 제2번 D장조를 완성했다. 그는 결국 네 곡의 교향곡을 완성했다.

처음 두 교향곡의 초연 뒤에는 관현악 작품들이 쏟아져 나왔다. 첫 피아노 협주곡의 실패한 초연으로부터 거의 20년이 지난 뒤, 그는 피아노 협주곡 제2번 B플랫장조를 쓰기 시작했다. 그의 친구 요아힘은 1879년 신년 첫날 바이올린 협주곡을 초연했다. 1880년대 말까지 그는 두 번째 피아노 협주곡, 대학 축전 서곡과 비극적 서곡, 바이올린과 첼로를 위한 이중 협주곡, 그리고 마지막 두 교향곡을 완성했다.

황혼기

예순을 앞두고 주변의 친구들이 세상을 떠나자 브람스는 작곡에서 은퇴하려 했다. 그러나 마지막 10년은 그의 가장 빼어난 실내악 작품들 일부를 낳았다. 클라리넷 연주자 리하르트 뮐펠트는 삼중주, 오중주, 두 곡의 클라리넷 소나타를 포함한 후기 클라리넷 작품들에 영감을 주었다. 내성적인 6개의 피아노 소품은 브람스가 출판한 마지막 작품들 중 하나였다.

그의 사랑하는 친구 클라라 슈만은 1896년 봄 세상을 떠났다. 그해 여름 브람스는 암 진단을 받았다. 1897년 3월, 세상을 떠나기 한 달 전 그는 자신의 교향곡 제4번 연주회에 모습을 드러내며 마지막 공개 석상 중 하나를 가졌다. 그는 베토벤과 프란츠 슈베르트 가까이에 있는 빈 중앙묘지의 “음악가 구역"에 묻혔다.

브람스의 작품

실내악

완벽주의자로 유명했던 브람스는 현악 사중주곡과 피아노 음악의 여러 판본을 비롯한 초기 작품 다수를 파기했다. 그는 40년에 걸쳐 쓴 완성된 실내악 24곡을 남겼다. 그의 주 악기였던 피아노는 특히 초기 작품에서 두드러진 역할을 한다. 그는 거의 24곡에 이르는 현악 사중주곡을 완성했지만, 브람스의 화로에서 살아남은 것은 단 세 곡뿐이었다.

그의 몇 안 되는 실내악 소나타들은 19세기 최고의 작품들 가운데 하나로 평가된다. 바이올리니스트들은 비의 노래에서 따온 선율 때문에 “비의 소나타”라는 별칭으로 불리는 바이올린 소나타 제1번 G장조를 포함하여, 바이올린을 위한 세 곡의 소나타를 정기적으로 연주한다. 황혼기에 그는 오중주와 두 곡의 소나타를 포함한 클라리넷 실내악곡을 완성했다(훗날 이 소나타들은 비올라용으로 편곡했다).

교향곡

베토벤의 영향과 로베르트 슈만의 열광적인 초기 찬사에 압도된 브람스는 오랫동안 독일 음악계의 이 원로들이 세운 기준에 도달할 수 없다고 느꼈다. 그는 교향곡 제1번 c단조를 작곡하는 데 적어도 12년을 보냈고, 마침내 마흔셋의 나이에 완성했다(베토벤은 같은 나이까지 아홉 곡의 교향곡 중 여덟 곡을 완성했고, 모차르트는 서른다섯 살에 세상을 떠나기 전 41곡의 교향곡을 작곡했다). 브람스는 한때 절망하며 “나는 절대로 교향곡을 쓰지 않을 거야!”라고 말했다. “우리 같은 사람이 뒤에서 늘 그런 거인이 행진하는 소리를 듣는 것이 얼마나 기운 빠지는 일인지 당신은 모를 거야.”

그럼에도 브람스는 결국 네 곡의 교향곡을 완성했고, 모두 19세기의 가장 위대한 관현악 작품들로 평가되며 어떤 작곡가의 작품과 비교해도 가장 자주 연주되는 작품들에 속한다. 제1번, 제2번, 제4번 교향곡은 카네기 홀에서 가장 많이 연주된 교향곡 상위 다섯 곡에 들며, 제1번은 그중에서도 단연 첫 자리를 차지한다. 그의 교향곡 제1번은 c단조에서 C장조로 나아가는 전개가 베토벤의 교향곡 제5번 c단조를 닮았다는 점에서 베토벤에게 분명한 빚을 지고 있지만, 브람스는 이 장르에 자신만의 지울 수 없는 흔적을 남겼다. 교향곡 제4번의 초연과 함께 그는 베토벤으로 인한 영향에 대한 불안을 완전히 극복하고 “이 장르에서의 성취의 정점”에 도달했다.

협주곡

브람스의 네 곡의 협주곡은 그의 경력 전반에 걸쳐 있다. 1850년대 후반 피아노 협주곡 제1번 d단조의 초연이 성공하지 못한 뒤, 그는 20년 이상 기다린 끝에 피아노 협주곡 제2번 B플랫장조를 완성했다. 형격인 첫 번째 협주곡과 달리, 두 번째 협주곡은 즉각적인 성공을 거두었다. 브람스의 친구 테오도어 빌로트는 두 작품의 관계를 “청년과 성인”의 관계라고 썼다.

오랜 친구이자 협력자였던 요제프 요아힘은 1879년 신년 첫날 베토벤의 바이올린 협주곡과 함께 브람스의 유일한 바이올린 협주곡을 초연했다. 이 협주곡의 헌정자인 요아힘은 이를 독일의 위대한 네 바이올린 협주곡 중 하나라고 불렀다. 오늘날의 청중과 바이올리니스트들도 이에 동의하며, 이 작품은 바이올린 협주곡 레퍼토리의 초석으로 남아 있다. 요아힘은 브람스의 마지막 관현악 작품인 바이올린과 첼로를 위한 이중 협주곡 a단조(1887)도 헌정받았다. 브람스는 요아힘이 격렬한 이혼 과정에서 아내 편을 들었던 뒤, 화해의 제스처로 이 작품을 요아힘에게 선사했다.

헝가리 무곡

바이올리니스트 에데 레메니와 함께한 브람스의 초기 연주는 그에게 헝가리 음악에 대한 매혹을 심어주었다. 첫 순회공연으로부터 20여 년이 지난 뒤, 브람스는 피아노 연탄을 위한 21곡의 모음곡 헝가리 무곡을 완성했다. 주로 헝가리 선율에 바탕을 둔 이 소품들은 이후 다양한 악기와 편성을 위해 편곡되었다. 이 작품들은 브람스의 음악 가운데 가장 대중적이고 상업적으로도 성공한 작품들로 남아 있다.

독일 레퀴엠

브람스의 명성은 대체로 기악 작품에 기반하지만, 그의 작품 대부분은 성악을 위한 것이다. 그는 200곡이 넘는 가곡을 작곡했으며 100곡이 훨씬 넘는 독일 민요를 편곡했다. 그는 오페라를 완성하지는 못했지만, 성악과 관현악을 위한 그의 작품들은 가장 위대한 업적에 속한다.

그는 어머니를 추모하며 독일 레퀴엠을 작곡했다. 브람스는 라틴어 죽은 이를 위한 미사의 텍스트를 사용하지 않고, 독일어 루터 성서에서 직접 텍스트를 선택함으로써 전통과 결별했다. 그가 선택한 텍스트는 신의 심판보다 사랑과 구원에 초점을 둔 인본주의적이고 위로하는 내용이다(모차르트와 베르디의 작품에서 레퀴엠 미사의 핵심 부분인 디에스 이레는 눈에 띄게 빠져 있다). 이 레퀴엠은 국내외에서 작곡가로서 브람스의 명성을 확립하는 데 기여했다.

클래식 음악에 대한 브람스의 영향

브람스는 생전에 독일 음악계의 가장 뛰어난 대표적 인물이 되었다. 지휘자 한스 폰 뷜로는 그를 바흐와 베토벤의 당연한 후계자인 “세 명의 B” 가운데 세 번째 인물로 명명했다. 한 동시대인은 젊은 작곡가들에게 미친 그의 영향력을 “브람스 안개”라 부르며, 브람스의 음악적 존재감이 어디에나 퍼져 있음을 한탄했다. 아이러니하게도 브람스 자신은 초기 수십 년 동안 그토록 괴롭혔던 바로 그 영향에 대한 불안을 다른 이들에게 불러일으켰다.

19세기와 20세기의 작곡가들은 브람스 음악의 직접적인 영향을 인정해 왔다. 영국의 에드워드 엘가와 랠프 본 윌리엄스, 미국의 밀턴 배빗, 헝가리의 죄르지 리게티 등이 그 예이며, 이 밖에도 수많은 작곡가가 있다. 아르놀트 쇤베르크를 포함한 독일 모더니스트들은 자신들의 목적에 맞게 브람스의 기법을 받아들이기도 하고 때로는 거부하기도 했다.

그의 음악은 콘서트홀 밖에서도 여전히 인기가 높아 피겨스케이팅 프로그램과 수백 편의 영화 및 TV 프로그램에 등장한다. 그의 “자장가”와 헝가리 무곡은 즉시 알아볼 수 있는 고전으로 자리 잡았으며(헝가리 무곡 제5번은 최근 일렉트로닉 댄스 음악 작곡가들 사이에서 사랑받는 곡이 되었다).

브람스는 작곡과 연주에 집중하며 학생을 거의 가르치지 않았다. 그는 소수의 연주자들과 자신의 작품을 함께 연습했다. 그중 한 명인 카를 프리트베르크는 줄리아드 음악원에서 가르쳤고, 그의 제자들 가운데에는 아프리카계 미국인 음악가이자 시민권 운동가인 니나 시몬 같은 저명한 인물도 있었다.

저명한 음악 이론가 하인리히 쉥커는 브람스를 “독일 작곡의 마지막 거장”이라 불렀다. 그 말이 사실이든 아니든, 이 평가는 음악계의 최고위층에서 브람스가 차지하는 위치를 정확히 보여준다.