레오니드 코간이 연주하는 베토벤 바이올린 협주곡, 1966년

너무 일찍 세상을 떠난 러시아 바이올린의 왕자가 파리에서 베토벤 협주곡의 잊을 수 없는 연주를 남겼다.

어린 레오니드는 전문 사진가이자 아마추어 바이올리니스트였던 아버지 보리스가 그를 위해 연주해 주지 않으면 잠들지 못했다. 악기의 소리에 매료된 그는 바이올린을 연주하고 싶어 했고, 아버지는 그에게 기초를 가르쳤다. 열 살에 그는 유명한 교육자 레오폴트 아우어의 제자 아브라함 얌폴스키가 가르치는 모스크바 음악원 수업에 들어갔다. 이를 위해 부모는 그와 함께 우크라이나에서 모스크바로 이주해야 했다. 그는 매우 빠르게 발전했고, 1936년 모스크바를 방문한 바이올리니스트 자크 티보는 그의 놀라운 미래를 예견했다.

티보의 말은 옳았다. 그러나 레오니드 코간이 쉰여덟 살에 열차 사고로 세상을 떠나면서, 그는 음악에 관한 자신의 모든 꿈을 이루지 못했다. 만족을 모르는, 탐욕스럽다고 해도 좋을 코간은 여러 삶을 살았다. 실내악 연주자, 협주곡 독주자(한 번의 공연에서 세 개의 협주곡까지 연주할 수 있었다), 새로운 레퍼토리의 탐험가(베르크, 바버, 졸리베의 협주곡을 연주한 최초의 소련 바이올리니스트였다), 가장(에밀 길렐스의 여동생과 결혼했다), 그리고… 자동차 수집가로서의 삶이다!

그러한 삶을 살기 위해 스탈린 치하 소련의 유대인이었던 코간은 수많은 장애물을 극복해야 했다. 다비드 오이스트라흐와 자크 티보가 심사위원으로 참여한 벨기에 퀸 엘리자베스 콩쿠르에서의 우승은 그에게 새로운 길을 열어주었다. 1955년 그는 런던과 파리에서 데뷔한 뒤, 보스턴에서 피에르 몽퇴의 지휘로 브람스의 바이올린 협주곡을 연주하며 미국에서 큰 성공을 거두었다. 관객들은 그에게 10분간 기립박수를 보냈다.

1966년, 레오니드 코간은 파리에서 루이 드 프로망이 지휘하는 ORTF 국립 오케스트라와 함께 베토벤의 바이올린과 관현악을 위한 D장조 협주곡을 연주했다. 먼저 그의 순수한 음색이 마음을 사로잡고, 이어 그의 연주의 지극한 우아함과 절제된 감수성이 빛을 발한다. 베토벤의 장대한 프레스코화에 이어 코간은 앙코르로 바흐의 D단조 파르티타 제2번을 관객에게 선사한다.

바이올린의 왕자가 여기에서 이룩한 완벽한 균형을 가늠하게 하는 방식이다.