블라디미르 아슈케나지가 연주하는 슈만의 《교향적 연습곡》 작품 13과 《나비》 작품 2번

로베르트 슈만이 고난과 혼란으로 점철된 삶을 살았다는 사실은 잘 알려져 있으며, 긴장과 독특함, 그리고 거의 비할 데 없는 놀라운 창의성으로 가득한 그의 작품 대부분은 그 성격을 명확히 규정하기가 악명 높을 만큼 어렵다. 1985년 로열 페스티벌 홀에서 열린 이 시즌 마지막 콘서트에서 블라디미르 아슈케나지는 모든 기술적 난점을 손쉽게 풀어내고, 대가다운 기량으로 험준한 표현의 지형을 헤쳐 나간다. 그는 이 음악을 연구하고 오랫동안 함께해 왔으며, 두 슈만 걸작을 섬세하게 빚어낸 이 연주에서 그의 디테일에 대한 주의가 빛을 발한다.

아슈케나지는 가면무도회를 떠올리게 하도록 의도되었고 독일 낭만주의 작가 장 파울에게서 적어도 부분적으로 영감을 받은 소품 모음곡 나비, Op. 2로 프로그램의 문을 연다. 슈만은 편지에서 파울의 개구쟁이 시절이 이 작품의 주제와 모티프에 어느 정도 영향을 미쳤는지를 두고 망설였다. 생동감 넘치는 나비에 이어 피아노 문헌의 분수령이 된 작품인 교향적 연습곡, Op. 13이 연주된다. 이는 정교하고 다층적인 대위법으로 가득한 고도로 실험적인 주제와 변주곡으로, 장르의 관습에서 해방되어 있으며, 거장적 기교를 요구한다. 아슈케나지는 슈만의 수수께끼를 풀어내며, “풍요로운 피아니즘적 환상이 서서히 펼쳐져 … 마침내 피날레의 점리듬 축제를 장엄하게 질주하며 절정에 이르는”(더 타임스) 모범적인 해석을 들려준다.