블라디미르 아슈케나지

블라디미르 아슈케나지가 1955년 바르샤바 쇼팽 콩쿠르에서 처음으로 세계 무대의 주목을 받은 이래, 그는 당대 가장 저명하고 존경받는 피아니스트 가운데 한 명으로서뿐 아니라 폭넓은 활동을 아우르는 창조적 삶을 통해 전 세계 음악 애호가들에게 계속해서 영감을 선사하는 예술가로서도 비범한 경력을 쌓아 왔다.

지난 20년간 그의 활동에서 가장 큰 비중을 차지한 것은 지휘였다. 1998년부터 2003년까지 체코 필하모닉의 수석 지휘자를 지낸 뒤, 아슈케나지는 2004년 9월 도쿄 NHK 교향악단의 음악감독으로 취임했다. 2005년 가을에는 이 악단과 함께 두 번째로 큰 성공을 거둔 유럽 투어를 마쳤으며, 여기에는 이 권위 있는 공연장에서 오케스트라의 데뷔를 알린 빈 무지크페라인의 TV 중계 콘서트도 포함되었다. 도쿄에서의 정기적인 활동에는 여러 텔레비전 방송과 특별 프로그램이 포함되었는데, 가령 아슈케나지가 깊이 존경하는 작곡가 도루 다케미쓰를 기리는 2006년 봄의 추모 공연이 그러했다. 이 콘서트에서 그는 다케미쓰에게 헌정하는 뜻으로 건반에서 리버런을 지휘했다. 2006년 6월 서울을 잠시 방문한 뒤, 이들은 로스앤젤레스의 디즈니 홀, 샌프란시스코, 필라델피아, 보스턴, 뉴욕의 카네기 홀을 포함하는 대규모 미국 투어에 나섰다.

NHK 교향악단에서의 직책과 더불어 아슈케나지는 필하모니아 오케스트라의 계관 지휘자로서 이 악단과 따뜻하고 보람 있는 관계를 이어가고 있다. 매 시즌 런던과 영국 전역에서 오케스트라와 공연하는 것 외에도, 그는 이들과 함께 전 세계를 순회하며 2003년의 스탈린 치하의 프로코피예프와 쇼스타코비치(쾰른, 뉴욕, 빈, 모스크바에서도 선보인 프로젝트), 2002년 뉴욕 링컨 센터에서의 라흐마니노프 재조명과 같은 기념비적인 프로젝트를 발전시켜 왔다.

아슈케나지는 매년 함께 순회하는 유럽 연합 유스 오케스트라의 음악감독, 그리고 아이슬란드 교향악단의 계관 지휘자 직책도 맡고 있다. 또한 그는 수년에 걸쳐 특별한 관계를 구축해 온 여러 주요 오케스트라와도 긴밀한 유대를 유지하고 있다. 여기에는 클리블랜드 오케스트라(그는 이 악단의 전 수석 객원 지휘자였다), 샌프란시스코 심포니, 도이치스 심포니 오케스트라 베를린(1988~96년 수석 지휘자 겸 음악감독)이 포함되며, 이 밖에도 전 세계의 수많은 주요 오케스트라에 객원으로 출연하고 있다.

지휘가 매 시즌 그의 시간 중 상당 부분을 차지하지만, 아슈케나지는 유럽과 아시아에서 모차르트와 베토벤의 협주곡을 건반에서 지휘하며 피아노에도 계속 헌신하고 있다. 또한 1999년 그래미상을 받은 쇼스타코비치의 전주곡과 푸가, 그가 위촉한 작품인 라우타바라의 피아노 협주곡 제3번, 라흐마니노프 편곡집 등의 음반을 통해 놀랄 만큼 방대한 그의 녹음 목록을 계속 확장하고 있다. 가장 최근에 발매된 음반은 가장 도전적이면서도 풍요로운 작품 중 하나인 바흐의 평균율 클라비어곡집 녹음이다.

바쁘면서도 충실한 연주 일정 이외에도, 아슈케나지는 진지한 음악이 주류 미디어에서 계속 자리를 지키고 가능한 한 폭넓은 청중에게 제공되어야 한다는 열정적인 신념에서 비롯된 흥미로운 TV 프로젝트들에 계속 참여하고 있다. 많은 이들이 1960년대 소련을 떠난 뒤 처음으로 1989년 자신이 태어난 나라를 방문한 것을 기념한 특별한 프로그램 모스크바의 아슈케나지를 기억할 것이다. 보다 최근에는 NHK TV와 함께, 런던 도심 지역 학교 어린이들과 작업한 1999년의 슈퍼티처스, 그리고 2003~04년 스탈린 치하의 프로코피예프와 쇼스타코비치 프로젝트를 바탕으로 한 다큐멘터리를 포함한 교육 프로그램들을 개발했다.