듀크 엘링턴 & 오케스트라 파리 라이브

전성기의 듀크 엘링턴은 음악의 신과도 같았다. 그는 모든 음표에서 정확히 알맞은 감정을 끌어내고, 복잡하고 정교한 것을 거의 모든 청취자가 친숙하게 받아들이고 사랑할 수 있는 것으로 바꾸어 놓는 세련된 천재였다. 그는 또한 20세기 최초의 아프리카계 미국인 슈퍼스타 가운데 한 명이었으며, 흑인 음악가들의 업적을 축소하고 통제하려 했던 사회 속에서 우아함과 매력을 잃지 않았던, 본보기가 되는 인물이었다. 

그러나 20년간 정상의 자리를 지킨 뒤, 1950년대 초 엘링턴의 경력은 다소 침체기를 맞았다. 스윙은 이미 지난 유행이 되었고, 로큰롤의 싹은 전쟁 전의 사운드를 넘어 자라기 시작했다. 게다가 그는 많은 음악가를 다른 그룹에 빼앗겼다. 하지만 이 시기에 비할 데 없는 클라크 테리가 엘링턴의 밴드에 합류했다. 1956년 뉴포트 재즈 페스티벌에서의 공연은 밴드리더로서 엘링턴을 둘러싼 열기를 되살렸다 – 그는 전설적인 무대를 선보이며 자신의 오케스트라를 통금 시간을 훌쩍 넘기도록 이끌었고, 곳곳에서 화제를 불러일으켰다.

1958년 파리에서 촬영된 이 콘서트는 엘링턴의 전설적인 위상과 그의 음악을 둘러싼 새로운 열기에 힘입어 기획된 유럽 투어의 일부였다. 듀크는 파리 관객들에게 잘 알려져 있었고, 언제나 이 도시와 특별한 애정을 나누었다(프랑스는 인종에 상관없이 그를 유명인으로 대우한 최초의 장소 가운데 하나였다). 그는 "Caravan,"과 "Take the A Train," 같은 가장 사랑받는 작품들을 에너지와 품위를 갖춰 연주했으며, 독주자 클라크 테리 역시 빼어난 연주를 들려주었다.