세묜 비치코프

세묜 비치코프는 소비에트 러시아의 유대인 가정에서 태어났다. 아버지는 과학자였으며, 그의 형은 강렬한 개성을 지닌 지휘자 야코프 크라이츠베르크이다. 비치코프는 다섯 살에 처음 피아노 레슨을 받았고, 1년 안에 공개 연주를 하기 시작했다. 그는 글린카 합창학교에 입학했는데, 이곳에서는 합창과 음악 수업을 일반 학과 교육과 병행했다. 열세 살부터는 합창 지휘도 공부했으며(열성적인 배구 선수이기도 했다), 열일곱 살에 처음으로 오케스트라를 지휘했고 이듬해인 1970년에는 처음으로 오페라를 지휘했다. 그해 그는 레닌그라드 음악원에도 입학했다. 그는 가능한 한 빨리 전설적인 교육자 일리야 무신의 지휘 클래스에 들어갔다. 열아홉 살 때 음악원에서 팔랴의 삼각모자를 지휘하며 첫 오케스트라 연주를 선보였고, 이어 음악원 극장에서 차이콥스키의 오페라 예프게니 오네긴을 스무 차례 지휘했다. 이때 그의 출연료는 공연당 2루블 50코페이카였다.

1973년 라흐마니노프 지휘 콩쿠르에서 1위를 차지한 비치코프는 1974년 레닌그라드 음악원 졸업을 앞두고 학생에게는 드문 영예인 레닌그라드 필하모닉 지휘 초청을 받았다. 그러나 소련 당국이 이 젊은 유대인 음악가가 적극적인 반체제 인사는 아니지만 정치적으로 받아들일 수 없는 인물이라는 사실을 알게 되면서 공연 날짜는 처음에는 연기되었고, 이후 취소되었다. 비치코프는 “‘내게 닫힐 문들이 분명했다’고 회상했다. ‘나는 떠나야 했다.’” 놀랍게도 그는 신청 한 달 만에 출국 비자를 받았고, 1975년 미국에 도착해 이후 14년간 그곳에 머물렀다.

비치코프는 뉴욕의 매네스 음악대학에 지휘 전공 학생으로 등록했고, 이탈리아의 지노 마리누치 지휘 콩쿠르에서 우승한 뒤 학생 오케스트라의 수석 지휘자로 임명되었다. 1980년 그는 그랜드래피즈 심포니 오케스트라의 수석 지휘자로 임명되어 5년간 활동한 뒤, 버펄로 필하모닉 오케스트라에서도 같은 직책을 맡아 1989년까지 네 시즌 동안 재직했다. 이러한 직책들은 그가 지휘자로서 꾸준히 발전할 수 있게 해주었지만, 일련의 긴급 대체 지휘를 통해 국제 음악계의 주목을 받게 하기도 했다. 1984년 가을, 엑상프로방스 페스티벌에서 공식 유럽 데뷔를 치른 뒤 그는 암스테르담 콘세르트헤바우 오케스트라에서 베르나르트 하이팅크를 대신했고, 얼마 지나지 않아 뉴욕 필하모닉 오케스트라에서 라파엘 쿠벨리크를 대신해 지휘했다. 이듬해 초 비치코프는 이틀 전 통보를 받고 리카르도 무티를 대신해 베를린 필하모닉 오케스트라와 데뷔했으며, 프로코피예프와 쇼스타코비치를 지휘했다. 이 공연들은 큰 성공을 거두었고, 오케스트라는 즉시 그를 향후 공연을 위해 다시 초청했다. 또한 그는 필립스와 계약을 맺고 베를린 필하모닉과 함께 쇼스타코비치의 교향곡 제5번을 녹음했으며, 이 음반은 평단의 높은 찬사를 받았다. 이후에도 추가 녹음이 이어졌다.

1989년 비치코프는 다니엘 바렌보임의 후임으로 파리 오케스트라의 수석 지휘자가 되기 위해 버펄로를 떠났다. 그는 1998년까지 파리에 머물며 상트페테르부르크 필하모닉 오케스트라의 수석 객원 지휘자(1990~1994), 피렌체 마지오 무지칼레의 수석 지휘자(1992~1998)를 겸임했다. 피렌체에서는 슈베르트의 피에라브라스와 쇼스타코비치의 므첸스크의 맥베스 부인을 무대에 올렸고, 두 작품 모두 권위 있는 이탈리아 아비아티상을 받았다. 1990년대에 비치코프는 오페라 지휘자로도 활발히 활동하며 엑상프로방스 페스티벌을 비롯해 시카고, 파리, 함부르크, 뮌헨, 밀라노, 빈에서 공연했다. 1997~1998 시즌 시작부터 그는 쾰른에서 서독일 방송 교향악단의 수석 지휘자로 활동했으며, 이 악단과 함께 극동은 물론 북미와 남미를 순회했다. 1999년부터 2002년까지는 드레스덴 국립오페라의 수석 지휘자도 맡았으며, 그곳에서 바그너, 리하르트 슈트라우스, 쇼스타코비치의 작품들을 지휘했다.

비치코프의 해석 스타일은 풍부한 선율선 감각과 넘치는 리듬의 박동감이 특징이며, 그는 이를 폭넓은 다이내믹과 음색의 대비와 결합한다. 그는 국제 지휘자로서 젊은 시절 보여주었던 가능성을 아직 완전히 실현하지는 못했을 수도 있으며, 여러 뛰어난 음반을 남긴 뒤에는 녹음 스튜디오에서의 활동이 다소 줄었다. 그의 가장 주목할 만한 녹음으로는 뒤티외, 라흐마니노프, 쇼스타코비치, 리하르트 슈트라우스, 차이콥스키의 작품들이 있다. 기질과 교육 면에서 비치코프는 러시아 레퍼토리의 탁월한 연주와 오페라의 극적인 구현에 능하다. 그는 또한 라베크 자매와 폭넓게 녹음했으며, 그중 마리엘은 그의 아내이다.