쥘 마스네

프랑스 오페라의 거장 마스네는 어린 시절 어머니에게 음악을 배우기 시작했으며, 1861년 파리 음악원에서 앙브루아즈 토마에게 사사했다. 1863년 로마 대상을 받은 그는 빌라 메디치에 2년간 머물며 리스트를 만나고 훗날의 작품들을 구상했다. 위대한 폴린 비아르도가 노래한 오라토리오 마리 마그들렌(1873)으로 그의 눈부신 경력이 시작되었다. 서른여섯 살에 그는 “공식 작곡가”로 임명되고 생상을 제치고 예술 아카데미 회원으로 선출된 역대 최연소 작곡가가 되었는데, 이는 그의 가장 위대한 작품들을 작곡하기 훨씬 전의 일이었다. 레지옹 도뇌르 훈장을 받고 음악원 작곡 교수직을 맡았던 마스네는 큰 존경을 받았다. 알프레드 브뤼노, 가브리엘 피에르네, 플로랑 슈미트가 그의 제자들 가운데 이름을 올렸다.

수많은 오페라(베르테르, 돈 키호테, 케뤼뱅) 덕분에 마스네의 작품은 20세기 초 프랑스에서 대단한 성공을 거두었다. 마농(1884)은 작곡가 생전에 500회 공연되었다. 색채에 대한 그의 천재성, 영리한 화성, 그리고 위안을 주는 부드러운 관현악법은 크게 찬사를 받았다. 마스네는 사람을 매혹하는 인물이었다. 그에게는 지지자와 비평가가 모두 있었다. 레옹 도데는 그의 음악이 “메스꺼울 정도로 설탕을 잔뜩 넣은 듯하다”고 생각했고, 드뷔시는 그 안에서 “그의 음악을 거의 금지된 사랑으로 우리가 사랑하게 만드는, 그를 특징짓는 관능적인 열정”을 보았다.

쥘 마스네는 자신의 기법을 완벽히 장악하고 끝없는 선율적 영감을 지닌 성공과 영광의 표상이었다. 다작가이자 매력적인 감수성을 지닌 이 작곡가는 사람들을 기쁘게 하고자 했으며, 완성도의 차이는 있지만 26편의 오페라를 남겼다. 그는 1912년, 일흔의 나이로 세상을 떠났지만 그의 오페라는 앞으로도 여러 해 동안 공연될 것이다.