존 노이마이어

존 노이마이어는 1939년 위스콘신주 밀워키에서 태어났으며, 그곳에서 처음으로 무용 교육을 받았다. 그는 시카고와 밀워키의 마켓 대학교에서 무용 수학을 이어갔고, 그곳에서 첫 안무 작품들을 만들었다. 코펜하겐과 런던의 로열 발레 학교에서 추가로 발레를 공부한 뒤, 1963년 존 크랑코의 초청으로 슈투트가르트 발레단에 입단하여 솔리스트로 성장했으며 안무가로서의 발전도 계속해 나갔다.

1969년 울리히 에르푸르트는 노이마이어를 프랑크푸르트 발레단의 감독으로 임명했고, 그는 곧 호두까기 인형 과 로미오와 줄리엣 등 널리 알려진 발레 작품들에 대한 새로운 해석으로 센세이션을 일으켰다. 1973년 아우구스트 에버딩은 그를 함부르크 발레단의 감독 겸 수석 안무가로 초청했다. 그의 지휘 아래 함부르크 발레단은 독일 무용계의 대표적인 발레단 가운데 하나로 성장했으며, 곧 국제적인 인정을 받았다. 안무가로서 노이마이어는 작품에 현대적인 극적 틀을 부여하면서도 발레 전통의 보존에 꾸준히 주력해 왔다. 그의 발레는 전막 서사 발레의 새로운 버전부터 뮤지컬, 특히 구스타프 말러의 작품에 기반한 교향곡 발레, 그리고 종교 음악에 맞춘 안무에 이르기까지 폭넓다. 함부르크 발레단을 위한 그의 최신 창작 작품은 잠자는 숲속의 미녀 (신버전, 2021), 햄릿 21 (2021), 베토벤 프로젝트 II (2021), 도나 노비스 파쳄 (2022)이다.

1975년 존 노이마이어는 매 시즌의 절정이자 마무리로 함부르크 발레의 날을 구상했다. 1978년에는 함부르크 발레 학교를 설립했다. 1989년 이 학교는 발레단과 함께 함부르크시가 제공한 자체 발레트첸트룸 (발레 센터)으로 이전했다. 이 시설에는 9개의 스튜디오와 30여 명의 학생을 위한 기숙학교가 마련되어 있다. 오늘날 발레단 무용수의 약 80%는 이 학교 졸업생이다.

존 노이마이어는 런던의 로열 발레단, 빈·뮌헨·드레스덴 국립 오페라, 슈투트가르트 발레단(그를 위해 여러 작품을 창작했다), 덴마크 왕립 발레단, 파리 오페라 발레단, 도쿄 발레단, 뉴욕의 아메리칸 발레 시어터, 샌프란시스코 발레단, 조프리 발레단, 보스턴 발레단, 캐나다 국립 발레단, 마린스키 극장 발레단, 모스크바 볼쇼이 및 스타니슬랍스키 발레단, 중국 국립 발레단 등을 포함한 수많은 단체에서 객원 안무가로 활동했다.

노이마이어는 댄스 매거진 어워드(1983), 독일연방공화국 공로훈장, 프랑스 예술문학훈장 및 레지옹 도뇌르 훈장을 받았다. 2006년에는 권위 있는 니진스키 평생공로상을 수상했다. 2007년 헤르베르트 폰 카라얀 음악상을, 2008년 도이처 유빌로임스 탄츠프라이스를 받았다. 2007년에는 함부르크시 명예시민으로 추대되었다. 2012년 11월에는 러시아 연방 우호훈장을 받았다. 2015년 이나모리 재단은 예술과 철학에 기여한 공로를 인정해 노이마이어에게 교토상을 수여했으며, 2016년에는 저명한 브누아 드 라 당스 평생공로상을 받았다. 그의 최근 수상 경력으로는 로잔 콩쿠르 평생공로상, 에리히 프롬상, 중화인민공화국 우호상 등이 있다. 2021년 덴마크의 마르그레테 2세 여왕은 예술 및 과학 분야의 뛰어난 인물에게 덴마크 왕실이 개인적으로 수여하는 영예인 "Ingenio et arti" 명예 메달을 존 노이마이어에게 수여했다. 2023년에는 이탈리아 음악상 "Una vita nella musica"와 함부르크 국립 오페라 명예회원 자격을 받았으며, 7월에는 "Pour le mérite" 훈장의 새 회원으로 추대되었다.

존 노이마이어는 무용 및 발레 관련 소장품을 보존하고 궁극적으로 일반에 공개하기 위해 2006년 2월 존 노이마이어 재단을 설립했다. 이 재단은 함부르크시를 위해 그의 레퍼토리와 관련 자료를 보존하고 관리할 예정이다.

2011년 존 노이마이어는 독일 국립 청소년 발레단을 창설했다. 8명의 무용수로 이루어진 이 젊은 발레단은 함부르크의 발레트첸트룸을 기반으로 하지만, 함부르크 오페라를 벗어난 장소에서 공연한다. 국제 투어와 더불어 이 창의적인 젊은 발레단은 학교, 요양원 및 다양한 사회 프로젝트에서도 춤을 선보인다.