프레데리크 쇼팽

프레데리크 쇼팽의 폴란드 유년기

폴란드 태생의 프레데리크 쇼팽(폴란드어로는 Fryderyk Chopin)은 파리로 이주하여 위대한 19세기 프랑스의 모든 예술계 인사들과 교류했고, 낭만주의 음악가의 상징이 되었다. 폴란드에서의 어린 시절, 그는 바르샤바의 모든 살롱을 드나들며 즉흥연주를 하고 민족의 선율과 리듬에서 영감을 받은 첫 작품들을 연주하던 경이로운 피아니스트로 기억된다. 피아노의 천사였던 그는 여덟 살에 첫 마주르카와 폴로네즈를 작곡했다. 혁명으로 인해 조국을 떠난 뒤, 그는 피아노 협주곡 제1번과 프란츠 리스트에게 헌정한 연습곡 Op. 10으로 자신의 천재성을 입증했으며, 리스트는 이를 훌륭하게 해석했다.

쇼팽의 파리에서의 성공

독일과 오스트리아를 거친 뒤, 쇼팽은 인생의 대부분을 보내게 될 파리에서 원숙기에 이르렀다. 쇼팽은 언제나 고향을 그리워했지만, 파리에서의 성공은 대단했다. 빅토르 위고, 베를리오즈, 조르주 상드의 가까운 친구였던 그는 자신이 완벽하게 공감했던 신생 낭만주의의 한가운데에 있었다. 환상적이고 불꽃 튀는 이미지가 담긴 그의 피아노 스케르초는 격렬하며, 녹턴의 비가(悲歌)는 그만큼 고뇌에 차 있다. 조르주 상드와의 열정적이었으나 훗날 격렬해진 사랑은 그를 마요르카로 이끌었고, 그곳에서 그는 눈부시게 현대적인 작품인 전주곡 Op. 28을 작곡했다.

장송 행진곡과 쇼팽의 마지막 세월

건강 악화에 이어 결핵을 앓던 쇼팽은 노앙의 샤토에 6년간 머물며, 마주르카 Op. 41, 녹턴 Op. 37, 그리고 위대한 내림나단조 소나타 같은 가장 선구적인 작품들을 쉼 없이 작곡했다. 고립되고 지쳐 있던 그는 1849년 가을, 몇 편의 마지막 황혼빛 작품을 남기고 세상을 떠났다.

프레데리크 쇼팽의 유산

피아노의 시인, 선구적 작곡가, 혹은 망명 예술가였던 그는 발라드와 즉흥곡을 통해 자신의 유일한 표현 매체인 피아노의 모험가로 남아 있다. 쇼팽은 자신의 말로 “어쩌면 지나치게 대담할지라도 고귀한, 새로운 세계를 창조하고자 하는 열망”을 지니고 있었다. 그는 이를 이루었고, 동시대인들은 그 앞에 경의를 표했다. 로베르트 슈만은 감탄하며 이렇게 적었다. “신사 여러분, 모자를 벗으시오, 천재입니다!”