L'opéra baroque

Après les premiers opéras signés de la plume de Monteverdi et de ses contemporains, la forme évolue au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. Durant le baroque tardif, l'opéra trouve ses plus grands champions en Jean-Philippe Rameau en France, Georg Friedrich Haendel en Angleterre et Antonio Vivaldi en Italie. Bien que des divergences existent entre les différentes traditions nationales, on leur trouve également des caractéristiques communes : une échelle ambitieuse, des personnages mythologiques et historiques dont la vie est amplement dramatisée, ainsi que l'usage du récitatif – un procédé qui permet de déclamer clairement des passages textuels essentiels à l'intrigue sur fond d'accompagnement musical.